Mikotoksinler, bazı küfler (özellikle Aspergillus, Penicillium, ve Fusarium) tarafından üretilir. Mikotoksinler insan ve hayvanlar için toksik olan sekonder metabolizma ürünleridir. Mikotoksinleri üreten mantarlar rüzgar ve hava akımlarıyla taşınarak her yerde bulunabilirler. Çevre şartlarının uygun olması durumunda mikotoksin üreten yaklaşık 400 adet küf türü olduğu bilinmektedir.

Mikotoksin üreten mantarlar, bitkiyi hasat öncesi dönemde veya hasat sonrasında enfekte edebilirler. Mikotoksinler tarımsal üretimi, ürün kalitesini, genotoksik ve kanserojen özelliği nedeniyle insan sağlığını olumsuz etkiler.